Como otras muchas palabras más, la etimología de la palabra “jersey” es totalmente náutica y tiene que ver con la ropa de los marineros y su evolución histórica:

Os cuento.

La palabra “jersey” proviene de la isla de Jersey, la mayor de las Islas del Canal de la Mancha, situada entre Inglaterra y Francia, en una zona de mares fríos, ventosos y con mareas muy fuertes, donde se ha desarrollado una gran y antigua tradición de pesca, tanto de bajura como de altura, muy dependiente del clima y del conocimiento local de la Mar.

Esta isla durante la Edad Media y la Edad Moderna fue famosa por su industria textil, especialmente por los tejidos de lana que eran resistentes y elásticos, ideales para la ropa marítima, puesto que los marineros necesitaban prendas cómodas, calientes y que permitieran libertad de movimiento, especialmente en los climas húmedos y fríos del Atlántico y del Canal de la Mancha, para lo cual la lana de las ovejas locales de Jersey era casi perfecta para este fin, aunque emplearan estas lanas rústicas y poco finas.

Con el tiempo, el término se trasladó a de Jersey a Inglaterra y luego al resto del mundo anglófono y europeo, para designar cualquier suéter de “punto cerrado” (tipo de tejido grueso, compacto y resistente de punto muy denso, con puntadas muy juntas, dejando muy poco aire entre hilos), típico de prendas tradicionales como el jersey marinero, que aunque hoy día no solo es usado por la marina, la palabra conserva un matiz “marinero” cuando se habla de los “jerseys de rayas” o de “cuello vuelto” (“cuello alto” o “cuello cisne”), de claro estilo naval.

Y ahora viene lo bueno, pues cuando el uso de esta prenda llegó hasta nosotros traída por los marineros que habían estado por las aguas inglesas, se dieron cuenta que la mejor lana para su confección era la de la oveja “merina”, originaria de España, donde su cría se remonta a la Edad Media, desarrollándose principalmente en la Meseta Central y en Andalucía.

Esta lana era casi perfecta pues absorbía la humedad ambiental, secaba rápido y conservaba el calor aun estando mojada, pero su clave no era tanto su suavidad absoluta, sino que la lana, aunque fuera gruesa, era resistente al agua e ideal para soportar el frío, el viento y humedad del mar, al mismo tiempo que cálida y elástica, para permitir los movimientos y mantener el calor incluso mojada, de ahí, que el “jersey” se convirtió en sinónimo de suéter de lana, usado tradicionalmente por marineros.

Un abrazo, buena Mar y hasta la vista amigos.

Fernando Suárez Cué

Isla Jersey

Oveja merina

Jersey de cuello alto

Jersey azul a rayas