La playa de “La Franca”, ubicada en las proximidades de la localidad del mismo nombre, es la más oriental de Asturias y la más accesible de todas las del Concejo de Ribadedeva, y que situada en la desembocadura del río Cabra,  hace de límite administrativo entre los municipios de Ribadedeva y Llanes.

Su nombre puede que tenga origen en la Edad Media, ya que, en aquella época, en los puertos de Llanes y San Vicente las mercancías que se desembarcaban tenían que pagar un impuesto, “La alcabala”, que en el Antiguo Régimen en España y sus Virreinatos americanos, era el sistema político, social y económico que predominó aproximadamente entre los siglos XVI y XVIII (hasta las revoluciones liberales de comienzos del XIX), y que gravaba con un porcentaje (habitualmente entre el 5% y el 10%) cualquier compraventa o permuta de bienes muebles e inmuebles., pero   En la Edad Media, los puertos de Llanes y San Vicente de la Barquera obligaban a pagar impuestos (alcabalas) por las mercancías que se descargaban en sus radas, ]

La Franca estaba situada justo entre ambos puertos, pero a distancia suficiente de ambos como para no entrar en los límites del pago obligatorio, por lo que los mercaderes avispados  aprovechaban esta separación para desembarcar sus mercaderías “francas de alcabala” (libres de impuestos), pero que ocasionaba disgusto y protesta a los trabajadores de los puertos afectados, aunque fue lo que dio el origen popular al topónimo del lugar. Otros opinan que el nombre se debe a la limpieza que siempre ha presentado esta playa.

Algunas veces, la Corona, otorgando una «franca”, permitía vender mercancías libres de alcabalas liberando a un comerciante, a una institución, a un lugar o a un evento determinado, del pago de este tributo, pero no es el caso que nos ocupa, que era contrabando comercial.

Integrada dentro del “Paisaje Protegido de la Costa Oriental de Asturias”, es desde el punto de vista medioambiental, y al igual que las estribaciones orientales del “Cordal del Cuera”, que a escasa distancia le confiere un atractivo más, es por su paisaje kárstico, y por la presencia ante ella del “Castrón de Santiuste”, y otros islotes cercanos, donde habitan poblaciones de gaviotas y otras aves marinas, que junto a los acantilados de la rasa costera funcionan como zona de paso, invernada y refugio para diversas aves marinas, acuáticas y migratorias del mar Cantábrico, destacando por la presencia de especies de avifauna recogidas en el “Catálogo de Especies Amenazadas”

Un abrazo, buena Mar y hasta la vista amigo

Fernando Suárez Cué.

Los acantilados de ‘La Franca’

Curiosa foto de un paseo a bajama. Al fonde el ‘Castron de Santiuste. (c. 1920)

A vista de ‘chimborru’ el ‘Castrón de Santiuste’

Playa de ‘La Franca’ (c. 1955)