Habréis visto que a la llegada del Pontífice León XIV a Madrid, fue recibido con los veintiún cañonazos de la “Salva de Honor”, efectuados en la “Plaza de la Armería” del Palacio Real de Madrid.

Pues bien, debéis saber que, como otras muchas cosas de nuestra sociedad, estas “salvas” han tenido también su origen en la Mar.

Os cuento 

Aunque no se sabe si el origen de esta demostración tuvo su origen en la armada española o inglesa, yo que me caracterizo por mi legendaria imparcialidad, creo que fuimos nosotros las que las implantamos. 

La explicación más aceptada sitúa su nacimiento como tradición militar en los buques de guerra de finales de la Edad Media y principios de la Edad Moderna, y que consistía en que cuando un “navío de línea” arribaba a un puerto extranjero, se posicionaba ante la fortaleza, fuerte o fortín, y disparaba sus cañones hacia la Mar, como señal de paz, demostrando así que sus armas estaban descargadas y que no tenía intención inmediata de atacar, pues en esa época recargar los cañones requería bastante tiempo, por lo que efectuar esa descarga era una muestra tangible de confianza y respeto hacia la otra parte.

Por su parte, las baterías de tierra, en las que se suponía era bastante más fácil el almacenar grandes cantidades pólvora y proyectiles, respondían disparando por encima del buque extranjero tres cañonazos consecutivos tras el disparado por el navío, por lo que 3 disparos por cada uno de los 7 del visitante, nos dan 21 cañonazos.

Con el tiempo, durante los siglos XVII y XVIII, se eliminaron los proyectiles, y las salvas dejaron de ser una señal práctica de desarme y pasando a convertirse en un acto puramente ceremonial, quedando en disparos tan solo con  pólvora, que son las salvas que nos han llegado hasta nuestros días que y todos conocemos.

Esta práctica se fue formalizando por las distintas armadas europeas, que establecieron normas sobre el número de disparos que debían realizarse según la categoría de la autoridad homenajeada o la importancia del acontecimiento.

El número 21 acabó convirtiéndose en el saludo de honor más prestigioso, y este número en las “Salvas de Honor”, se utilizan para recepciones de “Jefes de Estado”, “Conmemoraciones históricas”, “Funerales militares y de Estado”, o “Fiestas Nacionales”, y, aunque conservan su carácter militar, actualmente representan principalmente respeto, recuerdo y reconocimiento público.

Nota. La Edad Moderna en España comenzó a  finales del siglo XV, marcando la transición desde la Edad Media, iniciándose oficialmente con La Conquista de Granada y el fin de la Reconquista por los Católicos Reyes Isabel I de Castilla y Fernando V de Aragón (1942).

Respecto a Europa, la Edad Moderna comienza con la conquista de Constantinopla por el Imperio Otomano, liderado por el joven sultán Mehmed II (también conocido como Mehmed el Conquistador) (1453).

Los historiadores marcan tres grandes hitos como puntos de arranque fundamentales, sumando a los dos ya citados el “Descubrimiento de América” por los españoles.

Un abrazo, buena Mar y hasta la vista amigos. 

Fernando Suárez Cué