Manuel Batalla había nacido en Tazones en el año 1870, lugar en el que transcurrió su infancia. A los 15 años se trasladó a Llanes, donde se afincó para dedicarse a las faenas del mar. 

Contrajo matrimonio con Isabel Bustillo Ruenes, llanisca e hija de otro hombre de mar, Martín Bustillo, y de Ángela, que era muy popular, ya que ejercía de partera.

El matrimonio tuvo once hijos, y al hilo de su numerosa descendencia recogía “El Oriente de Asturias” que “el apellido Batalla no se extinguiría tan fácilmente”. 

Como no podía ser de otra manera, varios de sus vástagos  se dedicaron a la mar y otros emigraron a América. Entre los que siguieron la vocación paterna estaba Martín Batalla Bustillo, abuelo de Ángel Batalla, actual Patrón Mayor de la Cofradía de Pescadores Santa Ana de Llanes.

Manolín Batalla, como cariñosamente llamaban a nuestro protagonista, fue un auténtico lobo de mar, trabajador incansable que luchó denodadamente para sacar adelante a su familia. Día tras día se hacía a la mar con la ilusión de lograr grandes capturas y poder, con el producto de las mismas, conseguir beneficios para los suyos.

Hay muchas anécdotas de este marinero que pasó a la historia local por su carácter campechano, ser amigo de todos y un enamorado de la mar. 

Cuentan que todavía a los 79 años, con una vitalidad nada común y en una humilde barquilla, salía a la mar, con otros dos marineros llaniscos, Aurelio Díaz Sordo y Manuel Melijosa Cuevas, a la pesca del bonito, logrando, tras  días de navegación, capturas de más de 2.000 kilos de ese túnido.

Murió en Llanes el 15 de mayo de 1952, rodeado de su gran familia, del recuerdo de todo Llanes y, especialmente, de los marineros de los que fue un compañero ejemplar.

Fuente,“El Oriente de Asturias”

Restauración de la fotografía, Juan Ignacio Moreno