La realidad.

Todos sabemos de la existencia de este pez, pero creo que ninguno de nosotros lo ha visto, o por lo menos yo, así que, os cuento.

El pez piloto, (Naucrates ductor), es una especie de pez perciforme, muy extendido por casi todos los mares, viviendo en mar abierto y prefiriendo las aguas templadas y tropicales

El pez piloto es famoso porque acompaña a los tiburones, al parecer para alimentarse de sus parásitos y restos de comida, y a los barcos para también alimentarse de las basuras y desechos orgánicos que dejan en su estela.

La relación entre los tiburones y los peces piloto es claramente “mutualista” o un “comensalismo simbiótico” ya que ambos animales se benefician uno del otro, pues mientras el pez piloto encuentra protección contra sus depredadores por el constante movimiento de su compañero de viaje, el tiburón se libera de los parásitos que va quitándole su compañero de viaje. Se alimenta de los restos de comida que deja su huésped, por lo que merece el nombre de “comensal” (literalmente; «que come en la misma mesa»). 

Es rarísimo que un tiburón se coma a un pez piloto, e inclusive se ha visto a peces piloto entrar en la boca de tiburones para “limpiar” los restos de comida de sus dientes.

Pero no solo acompañan a otro tipo de escualos, sino que también acompañan a los grandes cetáceos y ballenas, con el mismo fin, para alimentarse de sus parásitos y restos de comida que dejan estos grandes animales al desgarrar las presas.

Varios de ellos suelen nadar, en efecto, en torno a los tiburones haciendo breves escapadas, pero nadie asegura que actúen como pilotos.

La leyenda.

Los marinos griegos de la antigüedad, cuando se acercaban a tierra y entraban en aguas someras en demanda de un puerto, se fijaban en que alrededor de ellos aparecían una serie de peces, que parecían guiarlos (pilotarlos), hasta la misma entrada del puerto. Por este motivo les dieron el nombre de pez “piloto” (del griego “pompilos”)

El nombre les viene de un personaje perteneciente a la mitología griega llamado Pómpilo, que, siendo antes un hombre, fue convertido en pez a causa de un escarceo de Apolo. 

La cosa fue que Ocirroe (“La del Fluir Rápido”), la bellísima ninfa de Samos, hija de la ninfa Quesias y de su amante el río Imbraso, y a la que la Horas le habían dado una belleza sin par, se había desplazado a Mileto para asistir a una fiesta en honor de la diosa Ártemisa, fiesta, a la que también había asistido Apolo, que al verla quedó totalmente prendado de Ocirreo y enamorado de ella intentó hacerla suya.

Temiendo Ocirroe que iba a ser raptada por el dios, se dirigió a Pómpilo, un marino que era viejo amigo de la familia suplicándole que la llevara de vuelta a casa, en la isla de Samos, diciéndole: 

“Deudor del consejero ánimo de mi querido padre, Pómpilo, conocedor del cóncavo fondo del mar estrepitoso, sálvame”.

Haciéndose eco de su súplica, Pómpilo la llevó hasta la costa vecina, donde embarcando en veloz nave, puso rumbo a Samos.

Pero de nada les sirvió, pues cuando desembarcaron en Samos, creyendo que habían escapado de Apolo, se les presentó el dios, el cual, apoderándose de la ninfa, convirtió al barco en una roca y a Pómpilo en un pez.

…y eso es todo.

Buena Mar y hasta la vista.